정어 (正語, 바른 말 )

많은 사람들이 혀에 집착해 있다. 혀는 아주 재미있다. 우리는 두 개의 눈, 귀, 콧구멍을 갖고 있다. 그런데 왜 입과 혀는 하나일까?
이 입이란 것은 아주 큰일을 한다. 먹는 일과 얘기하는 일을 끊임없이 한다. 입은 언제나 음식에서부터 술, 그리고 얘기하고 싶어하는 욕구를 끊임없이 만들어낸다. 우리의 강렬한 집착의 대부분이 이 혀의 욕망에서부터 나온다고 해도 과언이 아니다. 귀나 콧구멍이나 눈에서 오는 집착은 별로 없다. 한 개의 입과 혀가 너무 바쁘니까 하나씩 더 가지면 좋을지 모르겠다. 하지만 입과 혀는 이미 하나로도 충분히 이 세상에 많은 문제를 만들어내는 원인이 되고 있기 때문에 어쩌면 한 개에 그친 것이 다행인지 모른다. 우리는 눈, 귀, 코, 혀, 촉감이라는 다섯 가지 감각 중에서 혀에 각별히 주의해야 한다.
‘혀에는 뼈가 없다’는 말이 있다. 한 번 뱉어놓은 말도 다음 순간에 완전히 다른 말로 바꿀 수 있기 때문이다. 혀는 어떤 것이든 만들 수 있다. 모든 거짓말의 원천이다. 한 위대한 스승은 이렇게 말했다.
“죄악의 혀가 파멸로 이끌 것이다. 병마개를 가지고 필요할 때에만 열어라.”
성경에 따르면 예수는 입안으로 들어가는 것이 고통을 만드는 것이 아니라 입에서 나오는 것들이 이 세상에 고통을 가져다 준다고 했다.
‘정어’란 이처럼 순간순간 혀가 하는 일에 대해서 주의해야만 한다는 것을 의미한다.
맑고 따뜻한 말로 다른 사람들을 도와주는 데에 혀를 사용하라는 얘기이다. 견해와 조건을 내려놓고 마음에 어떤 것도 만들지 않으면 정어는 저절로 나타난다.

‘선의 나침반’( 숭산대선사의 가르침을 현각스님이 엮음. 열림원 ) 중에서.

‘ 말을 조심스럽게 선택해서 사용한다면 우리는 다른 사람들을 무척 행복하게 해 줄 수 있다.’는 어느 영적 스승의 말이 생각납니다.